Automaten gibt es seit über 150 Jahren. An den ersten Geräten, die vor allem in den Saloons und Kneipen in den USA hingen, konnte man anfangs nur Zigarren oder Getränke gewinnen. Doch schon bald wurden Bargeldpreise immer populärer. Auch früher wollte man schon immer mehr, mehr und nochmals mehr. Daher wurden Jackpot-Funktionen – und vor allem im deutschsprachigem Raum – auch Sonderspiele eingeführt. Die alten Automaten der 50er-bis 70er Jahre liefen noch mechanisch mit Scheiben, und man konnte hier mittels Sonderspiele gleich hunderte Versuche, ohne Einsatz die Walzen drehen zu lassen, gewinnen.
Je nach Automat waren jedoch keine Gewinne garantiert. Bei einigen Modellen konnte man selbst nach 200 Sonderspielen ohne einen Pfennig Gewinn dastehen. In anderen Ländern wurden zeitgleich Bonus-Features immer beliebter. Hierzu zählten einerseits sogenannte Scatter-Gewinne als auch Bonusrunden. Möglich wurde dies durch den technischen Fortschritt.
- Während früher Automaten noch zu einem großen Teil mechanisch liefen, setzen schließlich immer mehr Hersteller auf den Einsatz von Prozessoren, Microcomputern, Grafikkarten, Animationen, Soundchips usw.
So war es plötzlich möglich, deutlich mehr unterschiedliche Ausgänge eines Spins zu erschaffen. Mittlerweile sind weit über 30 Milliarden unterschiedliche Ausgänge mit aktuellen Automaten möglich! Aber auch die Einhaltung der Vorgaben in Sachen Mindestauszahlung konnten so natürlich viel besser eingehalten werden. Außerdem sind neuartige Video-Slots schwerer zu manipulieren.
All dies führte schließlich fast zum Aussterben der Automaten mit Sonderspielen und die Zeit der Bonusrunden – meistens mit Freispielen – begann. Nicht von der Bildfläche verschwanden hingegen die klassischen Früchte-Slots, die heute noch immer wieder gerne gespielt werden, auch wenn sie nicht an die Komplexität der neuen Slots herankommen.